Billie Jean King

Billie Jean King - Elulood, kuulsad inimesed

Billie Jean King on üks ajaloo parimaid tennisiste ja samal ajal üks olulisemaid isikuid võitluses naiste ja meeste võrdõiguslikkuse eest. Pere oli spordilembeline. Lisaks sellele, et ema oli koduperenaine, ujus ta ka suurepäraselt ja isa, kes töötas tuletõrjujana, paistis silma korvpallis ja pesapallis. Tal oli vanem vend Randy, kellest sai Major League Baseballi viskaja ja ta viskas 12 aastat esiliigades.
Tennis hakkas ta mängima juba lapsepõlves ja varsti ilmutas oma talenti. Aastal 1958 võitis ta Lõuna-Carolina meistrivõistlustel oma vanuseklassi. Tähelepanu pälvis ta aga esimest korda, kui ta 1961. aastal võitis Wimbledoni juunioride paarismängu tiitli. Sel ajal oli ta vaid 17-aastane.
1961. aastal hakkas ta professionaalselt mängima ja võitis oma karjääri jooksul 12 suure slämmi turniiri üksikmängus, 16 paarismängus ja 11 segapaarismängus. Tema edukaim hooaeg oli 1972. aasta, mil ta võitis järjest 10 tiitlit, sealhulgas Wimbledoni, US Openi, Australian Openi ja Franch Openi.
King ei saanud aga kuulsaks mitte ainult oma tennisessaavutuste tõttu. 1973. aastal sai temast üks peategelasi ajaloolises soolahingus Bobby Riggsiga, kes väitis, et mehed on paremad mängijad kui naised ja et ta suudaks ka 55-aastaselt võita maailma parimaid tennisiste. King võitis Riggsi mängus kergesti ja tõestas sellega, et naised on võimelised mitte ainult mängima sama hästi kui mehed, vaid suudavad neid ka võita.
Kokku mängis ta naiste turniiridel 183 üksikmängu finaali, millest võitis 129.
1996. aastal sai temast üks esimesi tennisiste, kes hakkas võitlema naiste võrdõiguslikkuse eest tennises. Ta oli Philadelphia Freedomsi mängija-treener, saades sellega üheks esimeseks naiseks, kes treenis professionaalseid meessportlasi. Tema teenete hulka kuulub ka see, et tennis lisati 1984. aasta suveolümpiamängudel esmakordselt ametliku spordialana. Tema ja tema abikaasa Larry King (abielus 1965-1987) kuulusid gruppi, mis asutas 1974. aastal World Team Tennise. King oli naiste professionaalse tennise algusaegadel võtmeisik. 1973. aastal asutas ta koos kaheksa teise tennisistiga Naiste Professionaalse Tennise Assotsiatsiooni (WTA). Ta võitles naiste võrdõiguslikkuse eest kogu ühiskonnas. Temast sai ka esimene tennisist, kes teenis aastas üle 100 000 dollari, mis oli tol ajal naiste jaoks enneolematu summa raha.
King on ka edukas kirjanik. Ta kirjutas mitu raamatut tennisest ja autobiograafia pealkirjaga Billie Jean". Ameerika Ühendriikide Tenniseassotsiatsioon nimetas 2006. aasta augustis tema järgi ümber riikliku tennisepargi, US Openi kodu, Billie Jean Kingi riiklikuks tennisepargiks. 2009. aastal andis president Barack Obama talle riigi kõrgeima tsiviilautasu, Presidendi Vabadusmedali.
Billie Jean King on endiselt aktiivne ja toetab tennist. Ta asutas Billie Jean King Leadership Initiative’i fondi, mis keskendub noorte juhtimisoskuste arendamisele ja võrdõiguslikkusele.
1965. aastal abiellus ta Larry William Kingiga, kes oli Ameerika spordipromootor. 1971. aastal sündis neil tütar Christy, kuid 1987. aastal King ja Larry lahutasid. King tunnistas, et abielu ajal Larryga toimus tema ja tema sekretäri Marilyn Barnetti vahel intiimsuhe. Ta oli oma seksuaalsuse osas avatud ja tunnistas oma lesbilist suhet Ilana Klossovaga juba 1981. aastal. Nende suhet arutati meedias sageli ja Kingist sai oluline tegelane võitluses LGBT kogukonna õiguste eest. King ja Klossova tegelevad heategevusorganisatsioonidega, eriti tennise ja võrdõiguslikkuse valdkonnas. Praegu elab ta koos oma partneriga New Yorgis ja Chicagos."

Billie Jean King - põhiandmed

Vali teised kuulsad inimesed